Det gamle Sümela-kloster i det nordøstlige Tyrkiet kunne i august holde messe for syvende gang siden gudstjenesterne blev genoptaget efter en pause på 88 år.
Klosteret, der ligger smukt med udsigt over en frodig dal nær Sortehavskysten, genåbnedes i 2010 for ortodokse gudstjenester, som afholdes én gang om året.
I de sidste fire år er gudstjenesterne imidlertid ikke blevet holdt på grund af et større restaureringsarbejde. Men alle forberedelser var tilendebragt før dette års messe, der blev afholdt den 15. august, som er den dato hvor mange kristne fejrer Jomfru Marias himmelfart.
Der var dog en øvre grænse på 46 deltagere til messen af hensyn til coronapandemien.
På grund af risiko for nedfaldende sten blev klosteret, der er bygget ind i Pontic-bjergene for over 1600 år siden, lukket for besøgende i september 2015. Dele af komplekset, herunder klosterhaven, blev genåbnet for besøg i maj sidste år.
Efter at anden fase af restaureringen var afsluttet, blev 65 % af klostret åbnet den 28. juli i år ved en ceremoni, hvor præsident Recep Tayyip Erdogan deltog via videolink og kultur- og turistminister Mehmet Nuri Ersoy var til stede.
Unik placering
Sümela-klosteret ligger 300 meter over de skove, der dækker Altindere-dalen i den nordøstlige provins Trabzon. Lokalbefolkningen kalder det “Meryem Ana” (Jomfru Maria).
Store dele af klosteret blev renoveret i 1700-tallet, og der blev malet en del fresker. I 1800-tallet blev der tilføjet et antal større bygninger, der gav klostret sit nuværende udseende, og det var også i det århundrede Sümela havde sin glansperiode.
Området består af en hovedkirke, flere kapeller, et køkken, undervisningsrum, gæsteværelser, et bibliotek og en hellig kilde.
En stor akvædukt, der tidligere blev brugt til at fordele vandet, kan ses ved klostrets indgang. Ved indgangen er der også vagtrum, hvorfra man kan gå ned ad en trappe til den indre klostergård.
Kirken ligger foran en stor grotte på siden af Karadag-bjerget, der også rummer flere klosterbygninger.
